家族宗祠起源与作用
“君子将营宫室,以宗庙为先,居室为后。”古代只有诸侯、公卿、贵族才能立宗庙,例如公卿有三庙,大夫立二庙,庶人无庙称为祠堂。历代先贤在博取功名衣锦还乡时,总以修祠建庙来尊祖报本,以增门楣光耀。
宗祠俗称祠堂,是供奉祖先神主,存放家族亡故先辈牌位,进行祭祀、举行家族内各种仪式活动或处理家族事务的场所,被视为凝聚宗族血脉的象征。
祠堂的起源与演变
宗庙制度产生于周代。上古时代,士大夫不敢建宗庙,宗庙为天子专有。
民间营造家族祠堂,最早可追溯到唐五代时期。莆田刺桐金紫方氏祠堂,便是建于唐末。后来宋代朱熹提倡建立家族祠堂,但不曾普及。建议每个家族建立一个奉祀高、曾、祖、祢四世神主的祠堂四龛。初立祠堂时,还要从现产业田中每龛取二十分之一作为祭田。
直到明神宗万历年(1573-1619年),才有礼部尚书夏言奏准百姓兴建家庙、大宗祠或祠堂,以为扩大祭祀祖先之记载。史籍《礼记王制》有载:“古代天子建七庙,诸侯五庙,大夫三庙,士一庙。至明代,始准许庶人立始迁祖庙。”朝廷开始允许平民百姓自行建祠立庙。因此,今日所见较为老旧的宗祠古迹,以明朝兴建的各姓氏宗祠之历史为最久。
发展到清代,宗祠已遍及全国城乡各个家族,以及港澳台海外,也都兴起建祠立庙之风,而且各个宗祠建造的规模也越来越大。
改革开放以来,随着华人华侨寻根问祖,溯本追源愈来愈风行,全国各地民间更为重视,掀起了一阵阵建祠修祠之风。
宗祠一般建于宗族聚居地,岁时由族长率领族人共同祭祀,被视为族权与神权交织的中心。祠堂中的主祭--宗子,相当于天子;管理全族事务的宗长,相当于丞相;宗正、宗直,相当于礼部尚书与刑部尚书,宗祠体现了宗法体制一体的特征。在传统农业社会中,宗祠、族谱、祭田,逐渐构成维持家族制度的三大支柱。以宗贤族亲为基础,多系一姓一族,也有一姓数族,主要以宗祠来维系其血脉传承。
乡民聚族而居,族旺多修立宗祠。家族立有族规,为先祖制订,族人共遵守。族内公推德高望重者为族长、理事长,以总理族事。宗祠均有公共财产,出租以备开支。清明节办“清明酒”,冬至办祭“冬酒”,供族人聚会祭祖时享用。除祭礼外,对族中子孙入学或升迁者奖励,对不肖者处罚。家训、族规多载于族谱或立碑示训,要求宗亲族众共同遵守。其内容多以忠孝节义、遵纪守法、勤俭持家、和睦乡邻为主。为了维护祠堂的神圣和庄严,民间各家族自有一套管理规则。
俗话说,树大分枝。随着生命的传递、家族的繁衍,在家族的不断发展壮大时,由于动乱、避祸、经商等原因,有的族人从祖居地发展迁徙至异地,开枝散叶,各自建立一番基业。形成新的分支和新的宗族,更有不少后裔远赴重洋,在海外定居发展。这些新形成的分支和宗族,往往又建立新的宗祠,来供奉血缘最亲近的祖先。于是,由一个宗祠又派生出许多新的支祠来。
宗祠虽然是封建社会遗留下来的产物,然而,在当今也有其存在的新意义和社会作用。近年来,随着改革开放和全球华人华侨寻根热潮的兴起,许多华人华侨也参与了宗祠的重建与修复,彰显其慎终追远,源远流长的意义。
随着宗祠的普及,也形成了一种独特的宗祠文化,血脉文化,传承至今。现在的宗祠已经不具有“宗族主义”的负面作用,对寻根问祖、缅怀先祖、激励后人、互相协作有着积极的意义,特别是对于加强民族的向心力、凝聚力,产生了巨大的促进作用。
现代祠堂的作用
祭拜的含义是崇敬和缅怀,感悟宽厚与仁爱,是继承和发扬,而不是寻求祖先的庇护和保佑。敬祖是活着的人对逝去的人的一个追念,是人类特有的精神依托与精神安慰的传承。一个人如果不思进取,每天都只是跪在祖宗的灵前,很虔诚、很恭敬地祈祷祖先来保佑庇护,而不去劳动创造,结果只能是饿死。因为仅凭祈愿,天上是不会掉馅饼的!所以明确祠堂的现代作用意义是十分重要的。现代祠堂的作用在保持了祭祖和正俗的基础上,主要体现在以下两个方面。
01
团结互助的基地
族人通过在祠堂内进行一系列传统健康有益的活动,进一步调动族人广泛参与的积极性,达到团结族人、增强凝聚力,促进交流,增进友谊,最终达到互帮互敬,团结友爱,共同进步、共同发展的目的。
02
传承和发展乡俗文化的平台
祠堂本身就是家族变迁史的集中地,也是一个地域的民俗博物馆,是家族内的精神家园。通过了解祠堂的建筑风格、文化起源、社会历史作用;族谱、族规、族训的文化渊源,先祖的开拓创业精神,历代贤达明智的进取意识等等。达到了解家族、传承、变迁的缘由,掌握家族、民族历史,进一步掌握民族文化、民族风情。同时影响、教育族人,特别是年轻人要承前启后,与时俱进,勇于开拓,不断进取,为家族、为社会、为国家多做贡献。使家族、社会、国家更加兴旺昌盛。