1926年12月出生,广东省电白人,高中时在高州中学就读后来中山大学毕业。1947年10月参加革命。
1953年起,先后在国家经委、计委、建委等单位工作,曾任国务院工交小组办公室副主任,国家建委政策研究室主任,国家进出口管理委员会、国家外国投资管理委员会专职委员,对外经济贸易部政策研究室主任,国家经委秘书长。
1983年后任国务院副秘书长、国务院机关党组副书记。
1985年8月任广东省副省长、深圳市市长,1986年5月任深圳市委书记兼深圳市市长。
1993年任八届全国人大常委会委员、财经委员会副主任委员。历任电白县人民政府科长,国家计委农林局、国家经委农林局组第,国家建委办公室副主任,国务院工交小组办公室副主任,国家建委研究室主任、副秘书长,国家进出口委员会副秘书长,国家经委委员、秘书长,国务院副秘书长,广东省副省长兼深圳市市长,ZG深圳市委书记,深圳市市长。
李灏是上世纪80年代至九十年代锐意改革的政府官员的代表性人物。他的改革意识和施政智慧使得深圳一直很“特区”,担负了起改革的试点和开放的窗口双重功能。是ZG十三大代表、第七届全国人大代表。
李灏在担任深圳市市长、市委书记期间,大力推动了深圳证券交易所的建立。现任深圳市政府高级顾问,并于2005年组建深圳特区经济研究会,任会长。曾经在1992年全程陪同邓小平同志南巡。