98佬是旧中国(以华南地区最兴)对生意中介人的特称。
这种人一般没有本钱做生意,但注意收集生意信息,生意信息比较灵通。发现哪个老板需要卖什么商品、价格多少?又发现哪个老板需要买什么商品,愿意出什么价格买?自己分析后估计能成交,就将这两个老板召到一起谈生意。如果生意谈成了,按自古以来的规则,两个老板要各拿出生意总额的1%作为给这个中介人的介绍费。各拿的生意总额1%合起来就是2%,也就是说,中介人得2%,剩下98%才是老板们的账。按这个规则,老板们如果需要找中介人帮做生意,就意味着这生意自己做的只是98%,要给2%中介人。久而久之,大家就把生意中介人称为98佬。
演化
在广西境内的某些地方也用数字098代指。一般是生意上的老板们方便自己与合作人交流,避免让中介人知道老板们正议论他本人;故将其简称098。尤其在广西浦北境内,许多外出做生意的老板,对于中介人的称呼,已经由98佬转化成为098或98。
也有一种说法:9乘以8等于72。(也是对72个行业的里面的中介的称呼,或叫中介佬,现一般带有鄙称)