2005年4月7日，广东化州市(隶属茂名市)江湖镇陈谢村侧一荒山上，71岁的村民莫隆盛“扑通”一声，跪倒在一堆黄土前，泪流满面。这堆黄土曾经葬着莫的母亲，如今，坟墓被人偷偷挖开，莫母尸身下落不明。
2002年6月，莫母周娥福逝世。莫家想土葬老人。莫隆盛和弟弟莫隆兴、外甥龚水源来到江湖镇镇政府，找到分管民政的副镇长兆善达、殡改办工作人员陈学成和李与云，寻求土葬许可。
在殡改办，莫家缴纳4420元，取得土葬口头许可，其中3600元是“土葬许可费”，400元是给镇干部的“白喜事红包”，420元则分别是购买棺材介绍费、道士介绍费和仵作（帮助死者整理衣物的人）酬劳。
花钱获得土葬许可，莫家与镇政府之间达成的却并非幕后交易。
一个背景是，广东省自1998年取消土葬区，全面推行遗体火化。2000年前后，化州市推行殡改，要求全市火化率达到100％。但事实上，花钱可以取得土葬许可，逃避火葬在化州是一个公开的秘密。
一份制作于2005年1月、由丧户签名和按下指印的《揭露化州江湖殡葬队批准死者土葬收款登记表》显示：江湖镇近年来有40个丧户为取得官方默许土葬，向该镇副镇长兆善达、殡改办陈学成、张衍昆等人缴纳现金295300元。
23户村民在一份联名控告材料里说，他们收集到数据的只是一小部分，“还有80%的花钱买土葬者未登记”。
旺盛需求推动江湖镇土葬行情价连年上涨――2002年5000元左右，2003年升到约7000元，2004年升到8000元以上。2004年1月当地一位陈姓老人逝世，家属缴纳9500元方获得土葬许可。
如今让土葬村户痛心而震惊的是，2004年下半年来，村庄坟墓陆续被盗挖。最离奇的是棺内不论新尸还是旧骨，一概取走。2004年农历12月过世的梁声瑞老人，入土不足10天，遗体便被盗走。
截至2004年12月，陈谢村一共被挖7具尸骨。据不完全统计，江湖镇至少有50余具尸骨被盗。
一具具业已腐烂或正在腐烂的尸体到底能给盗尸者带来什么？村民找到江湖镇派出所报案，但警方“表现冷淡”。镇干部提供了一种说法，尸骨可能用来提炼高纯度海洛因。
江湖镇众多村庄陷入一种恐慌与愤怒交织的氛围中。
盗墓者神秘消失
村民决心用自己的方法追查盗尸事件。
梁声瑞的亲属来到茂名市殡仪馆，了解到梁的遗体被火化时，是一个叫莫海权的人代为签字。莫称梁是上陈谢村五保户，而莫是本村村民，平日以帮丧户办理丧事为生（当地俗称“土工佬”）。
2004年农历12月12日下午，蹲守莫家的村民截住从外回来的莫海权。在一片吼声中，莫海权承认自己曾在附近几个村庄连续盗墓取尸。
村民莫隆兴告诉《凤凰周刊》，莫海权交代说，江湖镇殡改办雇请他专门在当地盗墓取尸，交于殡改办完成上级下达的火化指标任务。盗得一具尸体，可获工钱约2000元，新埋尸体价钱则高些，陈年尸骨价格递减。为提高效率，莫海权特意找了化州市两个农民做下手，白天假装购买树木到坟地踩点，晚上动手。
莫海权交代：江湖镇殡改办陈某为他提供了手电筒、铁铲、七字钩和包尸用薄膜胶纸等工具，他盗取尸体后用摩托车运交陈某，“一手交钱，一手交货”。
村民们根据莫的交代制作一份《揭发化州市江湖镇殡葬队指使夜间偷挖坟墓毁尸、灭骨登记表》，记录莫自2004年2月以来在上陈谢村、下陈谢村、大塘村等地盗墓取尸20起以上。
江湖镇政府事后在接受媒体采访时，否认雇人盗墓取尸。镇干部坚称村民不满国家火葬政策，造谣诽谤殡葬改革。
但江湖镇殡改办与盗墓者莫海权之间的某些联系被村民们抓住不放。镇上梁振艺家杂货店证实，2004年农历12月某天下午4时，殡改办陈某前来购买手电筒2支，电池4对，电珠8只；刘家华家杂货店证实，陈某也到此买过白色胶手套4双；廖国旋家杂货店证实，莫海权来买过铁铲、削、七字钩共3把，薄膜胶纸4斤。
村民们将莫海权扭送至江湖镇派出所，要求派出所立案调查。但第二天，莫离开派出所，随后消失得无影无踪。
江湖镇副镇长兆善达在回复村民质疑时解释说，莫海权始终不承认盗墓行为，“按规定，我们无权继续关押，就把他给放了。”4月14日，化州市民政局刘局长接受《凤凰周刊》采访时说，江湖镇干部汇报说莫是一个变态狂，放出不久后不见了。
盗尸囤积敬老院
2005年4月7日，《凤凰周刊》记者来到上陈谢村，试图找到莫海权。
莫海权家是几间平房，窗户均被砖头堵死，家里已空无一人。莫早年当过兵，据称因在部队表现不好被开除。回乡后，两次结婚，两次离婚。莫靠为人办理丧事养活一家几口。
莫海权现在显然不敢归家。《凤凰周刊》记者看见，村民不时走进莫家院子张望，一个矮个子村民挥舞着拳头嚷道：“不打残那个畜生，不解恨呐！”
一个以办理丧事为生的村民，为何不惜激怒乡邻盗墓取尸呢？
村民最初向《南方农村报》举报盗尸事件。2005年3月1日，该报在《读者之声》栏目发表《新尸旧骨一概盗挖》一文。3月8日，该报又刊发读者来信分析说：（盗墓）根源在于江湖镇违反国家政策，以殡葬名义搞创收，默许土葬。但化州市实行殡葬改革“一票否决制”，没有完成火葬任务的乡镇就雇人挖坟盗尸，送火葬场“火葬”，取得“火葬证”，完成“任务”。
村民们将刊载来信的报纸分贴到镇上三个地方，但很快被干部模样的人撕走。
几天后的一个晚上，镇干部李与云驱车来到莫隆盛家，莫被认定为“告状者”。李“劝慰”莫说，你母亲坟墓被人挖了，也没有什么办法挽回。要求莫不要再告镇政府了。
莫隆盛说，如果挖你祖坟，你看怎样？李离开时丢下一句话，“我叫毛XX找你谈话”。
毛是镇上公认的“厉害角色”。第二天一大早，毛带两个人来到莫家，找莫隆盛“谈话”，莫不在；毛晚上又上门了，毛警告说凡是告状的，他们家里的坟全部要被挖掉。毛还要求莫隆盛打电话给记者，不要再报道此事。
但与盗墓相关的事件，却在不断“意外”泄漏。
村民告诉《凤凰周刊》记者，镇敬老院一度传出与尸体有关的消息。4月8日下午，记者来到敬老院，几位老人纷纷上前反映情况。苏海（化名）老人说，2004年下半年很多个深夜，总会有一台摩托车“轰隆轰隆”开进养老院内的树林里。
老人们看见摩托车后架上，绑着一团用塑料布包裹的东西。而摩托车每一次光顾，总会给敬老院里带来一股奇臭。老人们受不了，柱着棍子四处找寻味源，最后在树林深处的一间低矮平房里，发现了尸体。
苏海老人说，他看见房子里堆放的尸骨最少有3具，最多时约10具。随后，会有车将其运走。
老人们断定是犯罪分子杀人灭迹。他们赶紧向镇上报告，但没有人理会。直到2004年12月，莫海权被村民抓住，镇民政所的人来到敬老院，拆掉了那间房子。
村民告诉《凤凰周刊》，江湖镇临近的合江、林尘等乡镇，也陆续发生较大规模的盗墓取尸事件。
2004年4月13日凌晨，化州市官桥镇（江湖镇邻镇）农民刘广茂伙同三名男子，来到东莞市虎门镇赤岗村墓地，从多个“金塔”（存放死者骸骨的瓷器）中，盗走184块尸骨。2004年9月，刘广茂被判盗窃尸体罪，获刑9个月。
据称，在当地，一副尸骨也可以当做一个火化指标，获取一张火化证―这或可解释盗墓者为何连陈年尸骨都不放过。
镇干部自曝内幕
4月9日，《凤凰周刊》记者辗转找到了江湖镇政府一位知情者。该干部说，2003年始，江湖镇殡改队承包了本镇殡葬任务，每年向镇政府交纳8000元承包金。他认为，祸端由此而出。
据介绍，化州市实行火葬任务“一票否决制”，主要考核内容为火化率、清理乱埋乱葬、骨灰管理等。考核结果作为当地主要领导年度政绩考查的一项重要内容。没有完成火葬任务的乡镇主要领导，轻则黄牌警示，重则免职。而江湖镇殡改办平时批准土葬太多，没有完成上级分配的火葬任务。
《凤凰周刊》透过镇政府内部人士得到的数据是：江湖镇每年的火化率，必须达到上年度年底当地总人口的千分之五，而江湖镇人口28000人，火化指标143个。事实上，死去的人有相当部分花钱土葬，但火化任务还得“完成”。
该干部对盗墓取尸事件的理解是：暴利引诱官员出售土葬许可，火化指标又“逼迫”官员找到可供火化的尸源，一场大规模挖墓盗尸由此发生。
“买一具尸骨支付最多2000元，但卖一个土葬许可收取8000元以上，一进一出殡改办仍然可获暴利。”该干部说。
《南方农村报》初步揭开了发生在江湖镇的多起盗墓取尸事件，但令村民失望的是，没有官员受到惩罚，惟一的变化是民政所所长被调整到计生部门。
被扭曲的基层殡改
2000年4月，茂名市在全省殡葬管理目标考核中受通报批评，并被列为全省殡葬改革重点管理单位。2001年统计数据表明：茂名市2000年度火化率又列全省倒数第三。茂名继续成为殡葬工作重点管理单位。
茂名市委、市政府决心铁腕治葬，对不完成任务拖全市后腿的，坚决实行“一票否决”制度，决不姑息迁就。
在主政者强力推压下，茂名市火化率得以提升。2004年7月，《茂名日报》说，茂名市在全省2003年度殡改工作考核中，获得92分，受到省政府通报表扬。
但就是在此背景下，盗墓现象抬头，且愈演愈烈。当地一位人士指出，对百分之百火化率的追求，客观上造成了弄虚作假现象的盛行。在官员的政绩压力与农村居民的土葬情结之间，基层官员获得寻租空间。殡葬闹剧因此时有发生。2004年11月，茂名市茂南区羊角镇一李姓女士在父亲病重期间，接到一个自称是茂名市殡仪馆员工的电话，问需不需要土葬服务。李父后来康复，李女士气愤不过，向广州《信息时报》举报。
该报还披露，羊角镇一丧者家属花1.1万元，买到一个落款为湛江殡仪馆的火化证明书，完成土葬合法化。
茂名市殡仪馆向丧户推出“半骨半肉”服务―家属多交3000元，死者经过焚化炉变成走过场，少烧一些时间，一百多斤的尸体烧得只剩下50多斤，“烧是要烧的，但也算是留个全尸”，家属可接回土葬。
闹剧不断蔓延。2005年4月7日《南方都市报》报道说：广东清远市清新县龙颈镇头巾村清明祭拜先人时，发现盛放在陶罐里的26个死者头颅骨被盗走。
几乎与化州江湖镇盗尸事件发生的同时，化州人向广西殡仪馆成批购进尸体，以满足日见旺盛的尸源供给“需求”。
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2002年6月，莫母周娥福逝世。莫家想土葬老人。莫隆盛和弟弟莫隆兴、外甥龚水源来到江湖镇镇政府，找到分管民政的副镇长兆善达、殡改办工作人员陈学成和李与云，寻求土葬许可。
在殡改办，莫家缴纳4420元，取得土葬口头许可，其中3600元是“土葬许可费”，400元是给镇干部的“白喜事红包”，420元则分别是购买棺材介绍费、道士介绍费和仵作（帮助死者整理衣物的人）酬劳。
花钱获得土葬许可，莫家与镇政府之间达成的却并非幕后交易。
一个背景是，广东省自1998年取消土葬区，全面推行遗体火化。2000年前后，化州市推行殡改，要求全市火化率达到100％。但事实上，花钱可以取得土葬许可，逃避火葬在化州是一个公开的秘密。
一份制作于2005年1月、由丧户签名和按下指印的《揭露化州江湖殡葬队批准死者土葬收款登记表》显示：江湖镇近年来有40个丧户为取得官方默许土葬，向该镇副镇长兆善达、殡改办陈学成、张衍昆等人缴纳现金295300元。
23户村民在一份联名控告材料里说，他们收集到数据的只是一小部分，“还有80%的花钱买土葬者未登记”。
旺盛需求推动江湖镇土葬行情价连年上涨――2002年5000元左右，2003年升到约7000元，2004年升到8000元以上。2004年1月当地一位陈姓老人逝世，家属缴纳9500元方获得土葬许可。
如今让土葬村户痛心而震惊的是，2004年下半年来，村庄坟墓陆续被盗挖。最离奇的是棺内不论新尸还是旧骨，一概取走。2004年农历12月过世的梁声瑞老人，入土不足10天，遗体便被盗走。
截至2004年12月，陈谢村一共被挖7具尸骨。据不完全统计，江湖镇至少有50余具尸骨被盗。
一具具业已腐烂或正在腐烂的尸体到底能给盗尸者带来什么？村民找到江湖镇派出所报案，但警方“表现冷淡”。镇干部提供了一种说法，尸骨可能用来提炼高纯度海洛因。
江湖镇众多村庄陷入一种恐慌与愤怒交织的氛围中。
盗墓者神秘消失
村民决心用自己的方法追查盗尸事件。
梁声瑞的亲属来到茂名市殡仪馆，了解到梁的遗体被火化时，是一个叫莫海权的人代为签字。莫称梁是上陈谢村五保户，而莫是本村村民，平日以帮丧户办理丧事为生（当地俗称“土工佬”）。
2004年农历12月12日下午，蹲守莫家的村民截住从外回来的莫海权。在一片吼声中，莫海权承认自己曾在附近几个村庄连续盗墓取尸。
村民莫隆兴告诉《凤凰周刊》，莫海权交代说，江湖镇殡改办雇请他专门在当地盗墓取尸，交于殡改办完成上级下达的火化指标任务。盗得一具尸体，可获工钱约2000元，新埋尸体价钱则高些，陈年尸骨价格递减。为提高效率，莫海权特意找了化州市两个农民做下手，白天假装购买树木到坟地踩点，晚上动手。
莫海权交代：江湖镇殡改办陈某为他提供了手电筒、铁铲、七字钩和包尸用薄膜胶纸等工具，他盗取尸体后用摩托车运交陈某，“一手交钱，一手交货”。
村民们根据莫的交代制作一份《揭发化州市江湖镇殡葬队指使夜间偷挖坟墓毁尸、灭骨登记表》，记录莫自2004年2月以来在上陈谢村、下陈谢村、大塘村等地盗墓取尸20起以上。
江湖镇政府事后在接受媒体采访时，否认雇人盗墓取尸。镇干部坚称村民不满国家火葬政策，造谣诽谤殡葬改革。
但江湖镇殡改办与盗墓者莫海权之间的某些联系被村民们抓住不放。镇上梁振艺家杂货店证实，2004年农历12月某天下午4时，殡改办陈某前来购买手电筒2支，电池4对，电珠8只；刘家华家杂货店证实，陈某也到此买过白色胶手套4双；廖国旋家杂货店证实，莫海权来买过铁铲、削、七字钩共3把，薄膜胶纸4斤。
村民们将莫海权扭送至江湖镇派出所，要求派出所立案调查。但第二天，莫离开派出所，随后消失得无影无踪。
江湖镇副镇长兆善达在回复村民质疑时解释说，莫海权始终不承认盗墓行为，“按规定，我们无权继续关押，就把他给放了。”4月14日，化州市民政局刘局长接受《凤凰周刊》采访时说，江湖镇干部汇报说莫是一个变态狂，放出不久后不见了。
盗尸囤积敬老院
2005年4月7日，《凤凰周刊》记者来到上陈谢村，试图找到莫海权。
莫海权家是几间平房，窗户均被砖头堵死，家里已空无一人。莫早年当过兵，据称因在部队表现不好被开除。回乡后，两次结婚，两次离婚。莫靠为人办理丧事养活一家几口。
莫海权现在显然不敢归家。《凤凰周刊》记者看见，村民不时走进莫家院子张望，一个矮个子村民挥舞着拳头嚷道：“不打残那个畜生，不解恨呐！”
一个以办理丧事为生的村民，为何不惜激怒乡邻盗墓取尸呢？
村民最初向《南方农村报》举报盗尸事件。2005年3月1日，该报在《读者之声》栏目发表《新尸旧骨一概盗挖》一文。3月8日，该报又刊发读者来信分析说：（盗墓）根源在于江湖镇违反国家政策，以殡葬名义搞创收，默许土葬。但化州市实行殡葬改革“一票否决制”，没有完成火葬任务的乡镇就雇人挖坟盗尸，送火葬场“火葬”，取得“火葬证”，完成“任务”。
村民们将刊载来信的报纸分贴到镇上三个地方，但很快被干部模样的人撕走。
几天后的一个晚上，镇干部李与云驱车来到莫隆盛家，莫被认定为“告状者”。李“劝慰”莫说，你母亲坟墓被人挖了，也没有什么办法挽回。要求莫不要再告镇政府了。
莫隆盛说，如果挖你祖坟，你看怎样？李离开时丢下一句话，“我叫毛XX找你谈话”。
毛是镇上公认的“厉害角色”。第二天一大早，毛带两个人来到莫家，找莫隆盛“谈话”，莫不在；毛晚上又上门了，毛警告说凡是告状的，他们家里的坟全部要被挖掉。毛还要求莫隆盛打电话给记者，不要再报道此事。
但与盗墓相关的事件，却在不断“意外”泄漏。
村民告诉《凤凰周刊》记者，镇敬老院一度传出与尸体有关的消息。4月8日下午，记者来到敬老院，几位老人纷纷上前反映情况。苏海（化名）老人说，2004年下半年很多个深夜，总会有一台摩托车“轰隆轰隆”开进养老院内的树林里。
老人们看见摩托车后架上，绑着一团用塑料布包裹的东西。而摩托车每一次光顾，总会给敬老院里带来一股奇臭。老人们受不了，柱着棍子四处找寻味源，最后在树林深处的一间低矮平房里，发现了尸体。
苏海老人说，他看见房子里堆放的尸骨最少有3具，最多时约10具。随后，会有车将其运走。
老人们断定是犯罪分子杀人灭迹。他们赶紧向镇上报告，但没有人理会。直到2004年12月，莫海权被村民抓住，镇民政所的人来到敬老院，拆掉了那间房子。
村民告诉《凤凰周刊》，江湖镇临近的合江、林尘等乡镇，也陆续发生较大规模的盗墓取尸事件。
2004年4月13日凌晨，化州市官桥镇（江湖镇邻镇）农民刘广茂伙同三名男子，来到东莞市虎门镇赤岗村墓地，从多个“金塔”（存放死者骸骨的瓷器）中，盗走184块尸骨。2004年9月，刘广茂被判盗窃尸体罪，获刑9个月。
据称，在当地，一副尸骨也可以当做一个火化指标，获取一张火化证―这或可解释盗墓者为何连陈年尸骨都不放过。
镇干部自曝内幕
4月9日，《凤凰周刊》记者辗转找到了江湖镇政府一位知情者。该干部说，2003年始，江湖镇殡改队承包了本镇殡葬任务，每年向镇政府交纳8000元承包金。他认为，祸端由此而出。
据介绍，化州市实行火葬任务“一票否决制”，主要考核内容为火化率、清理乱埋乱葬、骨灰管理等。考核结果作为当地主要领导年度政绩考查的一项重要内容。没有完成火葬任务的乡镇主要领导，轻则黄牌警示，重则免职。而江湖镇殡改办平时批准土葬太多，没有完成上级分配的火葬任务。
《凤凰周刊》透过镇政府内部人士得到的数据是：江湖镇每年的火化率，必须达到上年度年底当地总人口的千分之五，而江湖镇人口28000人，火化指标143个。事实上，死去的人有相当部分花钱土葬，但火化任务还得“完成”。
该干部对盗墓取尸事件的理解是：暴利引诱官员出售土葬许可，火化指标又“逼迫”官员找到可供火化的尸源，一场大规模挖墓盗尸由此发生。
“买一具尸骨支付最多2000元，但卖一个土葬许可收取8000元以上，一进一出殡改办仍然可获暴利。”该干部说。
《南方农村报》初步揭开了发生在江湖镇的多起盗墓取尸事件，但令村民失望的是，没有官员受到惩罚，惟一的变化是民政所所长被调整到计生部门。
被扭曲的基层殡改
2000年4月，茂名市在全省殡葬管理目标考核中受通报批评，并被列为全省殡葬改革重点管理单位。2001年统计数据表明：茂名市2000年度火化率又列全省倒数第三。茂名继续成为殡葬工作重点管理单位。
茂名市委、市政府决心铁腕治葬，对不完成任务拖全市后腿的，坚决实行“一票否决”制度，决不姑息迁就。
在主政者强力推压下，茂名市火化率得以提升。2004年7月，《茂名日报》说，茂名市在全省2003年度殡改工作考核中，获得92分，受到省政府通报表扬。
但就是在此背景下，盗墓现象抬头，且愈演愈烈。当地一位人士指出，对百分之百火化率的追求，客观上造成了弄虚作假现象的盛行。在官员的政绩压力与农村居民的土葬情结之间，基层官员获得寻租空间。殡葬闹剧因此时有发生。2004年11月，茂名市茂南区羊角镇一李姓女士在父亲病重期间，接到一个自称是茂名市殡仪馆员工的电话，问需不需要土葬服务。李父后来康复，李女士气愤不过，向广州《信息时报》举报。
该报还披露，羊角镇一丧者家属花1.1万元，买到一个落款为湛江殡仪馆的火化证明书，完成土葬合法化。
茂名市殡仪馆向丧户推出“半骨半肉”服务―家属多交3000元，死者经过焚化炉变成走过场，少烧一些时间，一百多斤的尸体烧得只剩下50多斤，“烧是要烧的，但也算是留个全尸”，家属可接回土葬。
闹剧不断蔓延。2005年4月7日《南方都市报》报道说：广东清远市清新县龙颈镇头巾村清明祭拜先人时，发现盛放在陶罐里的26个死者头颅骨被盗走。
几乎与化州江湖镇盗尸事件发生的同时，化州人向广西殡仪馆成批购进尸体，以满足日见旺盛的尸源供给“需求”。
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