一本只要名字被写上的人就会死的笔记。一切就从这本死神丢落在人间界的死亡笔记开始……
除了我们身处的世界之外,原来还有死神界的存在。死神界就是众多死神的居所,每个死神都拥有一本死亡笔记。他们的工作就是把人类的名字写在笔记上,以夺取人类的寿命。不过,谁都不知道自己究竟为了什么而生,终日过着无聊的生活。死神界正在腐化……
流愚便是其中一位死神。因为它在死神界活得太无聊,为了寻找乐趣,它故意把自己的死亡笔记丢落在人间界,然后到那看看谁拣到它的笔记……
夜神月,一个17岁的日本天才青年,同样在人间界过着无聊的生活。在命运的安排下,他在地上拾起了这本改写他一生的死亡笔记……
拣到死亡笔记的月,决心要利用它改写世界。他要消灭世上所有犯罪者,创造一个没有罪恶的世界。他的目标是成为新世界的神……