不过，有关余刚的大学生活，他不愿再多说，这也是余刚的诸多师友的一致态度。
上个世纪80年代考入人大法律系，足以说明余刚在学习上的优秀。
人大法律系成立于1950年，是新中国创立的第一所正规的高等法学教育机构，也是是其时著名的“五院四系”之一。
“五院四系”，是新中国建立后五所政法院校以及四所大学的法律系的简称。五院是指北京政法学院、西南政法学院、华东政法学院、中南政法学院、西北政法学院，四系分别是北京大学法律系、中国人民大学法律系、武汉大学法律系、吉林大学法律系。
在某种意义上，这几所学校的代表着中国法学研究和法学教育的最高水平。
2010年，人大法学院建院60年。该院官网上的捐赠公示记录显示，当年9月21日，余刚和他的大学同学还各自为法学院捐款2000元。
1991年7月，人大毕业后的余刚，进入国务院办公厅秘书三局任职。根据国务院办公厅具体分工，秘书三局主要负责办理教科文卫、政法民政等社会事业的文电、会务、督查，以及联系全国人大、全国政协和军队等方面的工作。
公开资料显示，2001至2002年间，余刚曾在广东江门下辖县级市鹤山市挂职出任副市长。
鹤山市档案局相关工作人员向澎湃新闻确认，余刚确实曾在2001年来到鹤山挂职副市长一职。2003年出版的《鹤山年鉴》显示，挂职时间到2002年11月结束。
在这一年时间里，余刚留在《鹤山年鉴》中的身影只有寥寥一笔：2002年5月20日，市果树科技示范基地挂牌，揭开2002年科技活动周的帷幕。副市长余刚和省果树研究所所长唐小浪参加挂牌仪式。
当年7月23日，广东省鹤山市副市长余刚还去了一趟广州图书馆。
该馆官网这样写道：“2002年7月23日，广东省鹤山市副市长余刚（国务院办公厅秘书三局挂职干部）来到我馆，进行图书馆为社区服务的调研。”
这则新闻特意标明，余刚的身份为国务院办公厅秘书三局挂职干部。
不过，这位“中央来的干部”，似乎并没有给他当时的同事们留下深刻印象。澎湃新闻记者在当地接触了数位与余刚同时期在市政府工作的官员，均声称对他不熟悉。
一位时任鹤山市政府办公室副主任的官员称，有时在大院里见面，两人会打个招呼，工作往来不多。在他的印象里，余刚在工作上并没有十分亮眼的表现，“你知道挂职干部多半是这样的”。
2002年，结束挂职的余刚回到北京后，很快就担任了上述中央领导的秘书。10年之后的2012年11月，该中央领导届龄退休。
再过了一年半以后，余刚生平第一次出现在各大媒体报道中，内容都是中央纪委发布的那则信息。
有关他秘书10年的更多信息仍然付之阙如。
澎湃新闻见习记者 李闻莺 陈竹沁 付珊 发自北京、江门
